用途に合わない形式を使うと、画質が崩れたり容量が無駄に大きくなったりします。いつ何を使うかを整理しました。
写真のように色がなめらかにつながる画像は、非可逆圧縮がよく効きます。逆にロゴや文字、スクリーンショットのように境界がはっきりした画像は、非可逆圧縮をかけると縁が汚くなります。何を写した画像なのかによって形式を分けるのが第一の基準です。一枚の画像に写真と文字が混ざっているなら、文字がにじまないことを優先してPNGで保存するか、品質を高めに設定した非可逆形式を使う方がよいでしょう。
JPEGは透明な部分を表現できないため、透明背景で保存しようとすると白や黒で埋められます。ロゴを別の背景の上に置くならPNGかWebPを使う必要があります。画像変換ツールで背景が急に黒くなる問題は、たいていここから生じます。GIFは透明と不透明の二段階しか表せないため、なめらかな縁や半透明の影があるロゴは輪郭がギザギザになります。
非可逆圧縮の形式は、開いて直して保存し直すことを繰り返すと少しずつ画質が落ちます。原本を一つ保管しておき、編集は原本からやり直す習慣が必要です。逆に可逆圧縮の形式は何度保存し直しても同じままです。メッセンジャーやSNSもアップロードの際に再圧縮することが多く、受け取った写真をまた投稿すると画質がもう一段落ちます。
相手が内容を直す必要があるなら編集できる形式で、見るだけでよくレイアウトが崩れては困るならPDFで渡すのが基本です。文書ファイルには作成者情報や修正履歴が残っていることがあるので、外部に送る前に確認する方が安全です。複数の人で直す文書なら、ファイルをやり取りするより一つの共有文書を一緒に編集する方が、版が入り乱れずに済みます。
形式を変える前に、大きさを減らす方が効果があります。画面で見る画像を原寸のまま使っている場合が多く、必要な大きさに縮めるだけで容量は大きく下がります。次に品質を調整し、最後に形式を変えるという順番が合理的です。画面で見る写真なら、表示する画面よりはるかに大きい解像度は容量を増やすだけで、見た目の違いはほとんどありません。
アイフォーンは初期設定で写真をHEIC形式で保存します。同じ画質ならJPEGより容量が小さめですが、一部のソフトやウェブサイトでは開けなかったり、アップロードを断られたりします。そのときはJPEGに変換して送るか、カメラの設定で互換性の高い形式に切り替えて保存すれば解決します。原本はHEICで保管し、送るときだけ変換するのもよい方法です。
よく出会う形式の特徴を短くまとめると次のとおりです。どれが優れているというより用途が違うだけで、受け取る側がその形式を開けるかどうかが最後の判断基準です。
形式の問題は、たいていいくつかの癖から生まれます。特に、拡張子を変えれば形式も変わるという誤解がよく見られます。ファイル名の末尾のjpgをpngに書き換えても中身はそのままで、かえって一部のソフトで開けなくなることがあります。形式を変えるには、変換ツールや編集ソフトの「名前を付けて保存」機能を使う必要があります。