용도에 맞지 않는 형식을 쓰면 화질이 깨지거나 용량이 불필요하게 커집니다. 언제 무엇을 쓰는지 정리했습니다.
사진처럼 색이 부드럽게 이어지는 이미지는 손실 압축이 잘 듣습니다. 반대로 로고나 글자, 스크린샷처럼 경계가 뚜렷한 이미지는 손실 압축을 하면 가장자리가 지저분해집니다. 무엇을 담은 이미지인지에 따라 형식을 나누는 것이 첫 번째 기준입니다. 한 이미지 안에 사진과 글자가 섞여 있다면, 글자가 번지지 않는 쪽을 우선해 PNG 로 저장하거나 품질을 높게 잡은 손실 형식을 쓰는 편이 낫습니다.
JPEG 는 투명한 부분을 표현하지 못해서, 투명 배경으로 저장하려 하면 흰색이나 검은색으로 채워집니다. 로고를 다른 배경 위에 올려야 한다면 PNG 나 WebP 를 써야 합니다. 이미지 변환 도구에서 배경이 갑자기 검게 나오는 문제는 대부분 여기서 생깁니다. GIF 는 투명과 불투명 두 단계만 표현할 수 있어서, 부드러운 가장자리나 반투명한 그림자가 있는 로고는 테두리가 거칠어집니다.
손실 압축 형식은 열어서 고치고 다시 저장하는 과정을 반복하면 조금씩 화질이 떨어집니다. 원본을 한 번 보관해 두고, 편집은 원본에서 다시 하는 습관이 필요합니다. 반대로 무손실 형식은 몇 번을 다시 저장해도 동일합니다. 메신저나 소셜 서비스도 업로드할 때 다시 압축하는 경우가 많아, 받은 사진을 또 올리면 화질이 한 단계 더 떨어집니다.
상대가 내용을 고쳐야 한다면 편집 가능한 형식으로, 보기만 하면 되고 레이아웃이 깨지면 안 된다면 PDF 로 주는 것이 기본입니다. 문서 파일에는 작성자 정보나 수정 이력이 남아 있을 수 있으니, 외부로 보내기 전에 확인하는 편이 안전합니다. 여러 사람이 함께 고쳐야 하는 문서라면 파일을 주고받기보다 공유 문서 하나를 같이 편집하는 편이 버전이 엉키지 않습니다.
형식을 바꾸기 전에 크기부터 줄이는 것이 효과가 큽니다. 화면에서 볼 이미지를 원본 해상도 그대로 쓰는 경우가 많은데, 필요한 크기로 줄이는 것만으로 용량이 크게 떨어집니다. 그다음에 품질을 조절하고, 마지막에 형식을 바꾸는 순서가 합리적입니다. 화면에서 볼 사진이라면 보는 화면보다 훨씬 큰 해상도는 용량만 늘릴 뿐 눈에 보이는 차이가 거의 없습니다.
아이폰은 기본 설정에서 사진을 HEIC 형식으로 저장합니다. 같은 화질에서 JPEG 보다 용량이 작은 편이지만, 일부 프로그램이나 웹사이트에서는 열리지 않거나 업로드가 거부될 수 있습니다. 이럴 때는 JPEG 로 변환해서 보내거나, 카메라 설정에서 호환성이 높은 형식으로 바꾸어 저장하면 됩니다. 원본은 HEIC 로 보관하고 보낼 때만 변환하는 것도 좋은 방법입니다.
자주 만나는 형식의 특징을 짧게 정리하면 다음과 같습니다. 어느 것이 더 좋다기보다 쓰임새가 다를 뿐이며, 받는 쪽이 그 형식을 열 수 있는지가 마지막 판단 기준입니다.
형식 문제는 대부분 몇 가지 습관에서 생깁니다. 특히 확장자만 바꾸면 형식이 바뀐다는 오해가 많습니다. 파일 이름 끝의 jpg 를 png 로 고쳐도 내용은 그대로이고, 오히려 일부 프로그램에서 열리지 않게 될 수 있습니다. 형식을 바꾸려면 변환 도구나 편집 프로그램의 다른 이름으로 저장 기능을 써야 합니다.